O HPV (human papillomavirus, ou papiloma vírus humano) é um DNA-vírus que infecta a pele humana e que, quando está ativo, causa lesões verrugosas (condilomas).
Existem mais de 100 tipos diferentes de HPV, podendo afetar qualquer área da pele – além de mucosas. Alguns tipos afetam especificamente as áreas genitais e podem ser transmitidos via relação sexual.
Do primeiro contato com o vírus até o surgimento das lesões pode haver um tempo variável, desde algumas semanas até alguns anos, muitas vezes não sendo possível a determinação exata do momento em que ocorreu a contaminação.
No homem, a preocupação é com as lesões visíveis. São estas que devem ser tratadas, pois apresentam um risco maior de transmissão durante o ato sexual. Em casos muito raros, o HPV pode evoluir lentamente até o surgimento do câncer de pênis.
Nas mulheres é comum a associação do vírus com o câncer de colo de útero. Os tratamentos para o HPV são muito efetivos, porém deve-se ficar atento quanto ao aparecimento de novas lesões. Além disso, é recomendado a coleta de exames de sangue – para se descartar outras doenças cuja contaminação dá-se por contato sexual – e a avaliação da parceira, para evitar novas contaminações.